……おりじなりてぃー、ゼロ（苦笑）
 

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　　　　　『はじめまして』
 
 

　……きいっ…きいっ……

　ぶらんこの音が、誰もいない夕方の公園に響いている。

　……きいっ…きいっ……

　乗っているのは黒髪の少女。意思の強そうな目をした、でもどこか寂しそうなそんな少女が、ひとりでぶらんこを揺らしている。

　……きいっ…きいっ……

　どこからか、子供たちの声が聞こえる。
　誰が木から落ちただとか、
　誰の球が速くて打ちにくいだとか、
　今日の晩ご飯は何だろうとか。
　終わってしまう今日を惜しむような、夕日のほうからそんな声が聞こえる。
　そして、明日は何をしようとか。
　少女は静かにぶらんこをこいだまま、そんな景色をじっと見つめた。
　大きく揺れる街並みの中で、じっと動かない真っ赤な夕日。
　風を切るたびに耳鳴りがして、かすかな笑い声がその奥でこだまする。
　夕日を閉じ込めた少女の瞳が、始めて少しだけ震えた。その時、

　……きいっ…

　錆びたような音。聞きなれた、でも少し控えめな音に、少女はふと横を見る。

　…きいっ……きいっ…

　一人の女の子がぶらんこをこいでいた。
　少女の隣で、ゆっくりと、どこか遠くを見るように、ぶらんこをこいでいる。
　しばらくその横顔を見つめていた少女も、やがて正面に視線を戻した。

　……きいっ…きいっ……
　…きいっ……きいっ…
　
　オレンジ色に染まった小さな公園に、二つの不調和な音が響く。

　……きいっ…きいっ……
　…きいっ……きいっ…

　どちらも、何も言わないまま。
　ゆっくりと…ただ前を見て、ぶらんこをこぐ。

　……きいっ…きいっ……
　…きいっ……きいっ…

　そしてやがて、夕日が沈む。
 
 

　黄昏色の空気が、二人の少女を静かに包む。
　西の空にはまだ照り返しの赤が残っていて、雲は二色に塗り分けられている。

　少しだけ、風が冷たくなった。
　東の空に一番星が見えた。
　遠くから流れていた子供たちの声も、聞こえなくなった。

　…そして…

　……きいっ…きいっ……
　…きいっ……きいっ…

　……きいっ…
　………きいっ。

　どこか切ない音を残して、ぶらんこは止まる。
　黒髪の少女は、土で黒くなった自分の靴を見つめていた。
　もう一人の少女は、だんだんと暗くなっていく西の空を眺めていたが、やがて静かにぶらんこを降りた。

　………きいっ…

　後ろ髪を引くように、もう一度金属が音を立てる。
　それに重なって、少女は口を開いた。

「……ねえ」

　黒髪の少女は顔を上げた。そして黙って彼女を見上げた。
　おぼろげな明るさの中で、彼女は微笑を浮かべていた。

「…わたし、さゆり。…あなたは？」

　黒髪の少女は無表情の中にも驚きのエッセンスをのぞかせて、黙って彼女を見つめていた。
　しばしそんな時間が流れて、やがて小さくこう言った。

「……まい」

　その答えに、さゆり、と名乗った少女は、うれしそうに顔をほころばせる。

「…ねえ、まい、って呼んでいい？」
「……うん」
「わたしのことも、さゆり、でいいから」
「……うん。…さゆり」

　さゆりは大きくうなずいた。
　まいも小さくうなずいた。

「…はいっ」

　さゆりは右手をさしだした。
　うごいていないぶらんこに、まだ乗りつづけているまいに。

「…………」

　まいはしばらく驚いたようにその手を見つめていた。
　さゆりの笑顔を見つめていた。
　そして…

「……うん」

　まいはさゆりの手をとった。
　それから静かに立ちあがり、汚れたお尻をぱんぱん、と払う。
　右手はつないだままだった。
　星の数が少し多くなった気がした。
　優しく静かにそよぐ風が、二人の髪をさらって…

「……帰ろっか」
「……うん」

　二人は並んで歩き出した。
　つないだ手と手をはなして、またつないで。
　二人はゆっくり歩き出した。
 

                                                                                  <終>

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　これは幻の話です。
　二人の夢の世界です。
　でも、ホントの話です。
　きっと。

　LOTHさんがよく言う言葉ですが、私たちの業は深いですね。
　私が『ぶらんこ』を書いたのも、その「業」から逃れたかったのかもしれないですが…
　でも、ムリでした（苦笑）
　私の彼女に対する業は深すぎました。
　罪や罰や赦しなどとは、きっと違うところで。

　「Kanon」本編をやったとき、私の中で彼女は幻のような存在でした。
　幽霊のような儚さが、どうしても消えずに残っていました。
　だから私は『M.W.』を書いて、その償いのように『ぶらんこ』を書いた。
　彼女は私の中で、ようやくスタートラインに立てそうです。
　…ホントは「立てました」といえればいいのですが、どうもあのラストでは…（汗）
　だから、一歩前か、二歩手前です。
　やっと私は彼女の話が書けそうです。
　その前に、佐祐理さんの恋…なんてのも書きたいのですが…私が書くと悲恋になるか（苦笑）
 

　それでは、ここまで読んで下さったみなさん（というかmail行ったみなさん）、ありがとうございました。
　少しでも佐祐理さんが好きになってくれれば、私としては成功なのでしょうか（笑）
　私は多分…仮掲示板の方には投稿しないと思うので。復旧したとき、記憶の片隅にでもあれば幸いです。
　とりあえず余暇（笑）は…練習と…
「長編を一本読みたいですねーっ」
　…うがぁ…どうしてこんなところにまで…
「あなたの行くところなら、どこへでも行きますよ。わたしは」
　…うぐ…そのセリフは確かに浪漫かもしれないけど…
「こう言え、って、香里さんに言われましたーっ」
　…悪女…