一応、No13597の続きです。美汐ＳＳ。
なお、読んでいて訳が分からなくなるかもしれないので、
常に美汐の姿を思い浮かべながら読んでください。(爆)
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

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　　『陽射し』
 
 

「祐一〜、祐一〜。」
部屋のドアを少しだけ開け、名雪が顔を覗かせる。
「祐一、準備出来たよ、下に行こっ。」
「準備、何のだよ？」
「祐一の誕生パーティーに決まってるよ〜。」
「誕生日？俺の？」
「そうだよ、祐一がここに来て初めての誕生日なんだから。ほら、早く。」
そう言われればそんな気もする。
「よし、じゃあ行くか。」
俺は部屋を出て、名雪と共に１階へ降りた。
台所の方からは、香ばしい匂いが漂ってきている。
「お、なんかうまそうな匂いだな。」
「うん、すごい豪華だよ。全部お母さんの手作りなんだ。」
「秋子さんの手作りか、ならかなり期待出来そうだな。」
「うん、もちろんだよ。」
 
 
 

台所の入り口に秋子さんが立っていた。
「お誕生日おめでとうございます、祐一さん。」
「ありがとうございます。」
「今日の料理は、私が腕によりをかけて作りましたからね。」
「楽しみです。…で、何を作ったんですか？」
テーブルは、秋子さんの影になって見えない。
「ふふ、今お見せしますね。」
秋子さんはそう言って脇にずれると、テーブルの方へ手をかざす。
そこには…
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

「じゃーん、秋子特製ジャムケーキ、ジャムピザ、ジャムサラダ、ジャムスープ、あーんどジャムグラタン〜っ！」
「うぎゃああああぁぁぁぁぁぁぁーーーーーーーーーーっっっっっっっ！！！！！」
 
 
 
 
 
 
 
 
 

ガバッ！
「はぁっ、はぁっ、…はぁーーーっ…」
俺は辺りを見まわす。
カーテン越しに朝日が差し込んでくる。
窓の外からは、スズメの鳴き声が聞こえて来る。
「…夢……か…」
俺はほっとため息をついた。
それにしても、なんつー夢を…
………
…あれ？
「…なんで俺、制服のまま寝てるんだ？」
帰ってきて、そのまま眠ってしまったんだろうか？
なんだか頭が重い。
「そんなに疲れていたか…？」
でも、そうすると風呂に入っていない事になるな。
…イヤな汗もかいたことだし、シャワーでも浴びてくるか…
 
 

シャワーを浴びて廊下に出ると、制服姿の名雪がいた。
「おはよう、祐一。」
「ああ、おはよう。…それにしても今日は早いな。」
「うん…、昨日この格好のまま眠っちゃったみたいだから、シャワー浴びようと思って。」
「名雪もか。実は俺もそうだったんだ。」
「そうなんだ…」
「シャワー浴びながら寝るんじゃないぞ。」
「大丈夫だよ…。完全に目は冴えちゃったから…」
名雪も疲れている様だった。
 
 

テーブルには、俺と名雪、真琴の３人が席に着いていた。
「あぅーっ、頭がズキズキするよぅ…」
３人とも、むやみに疲れていた。
頭をふわふわと前後左右に揺らしながら朝食を取る。
当然、味なんて分かるわけも無い。
「でも、３人ともそのまま寝たなんてなあ…」
「不思議だよね。」
「昨日、なんかあったのかなぁ…」
「昨日ねぇ…、昨日…」
なんかあったか？
なんか、嬉しいような恐ろしいような事があった気がするけど…
………
……
…
 
 
 

「…天野っ！」
「そうだよ、美汐ちゃん！」
なんでアレを忘れていたんだ？
「うん、それで急いで帰ってきて…、…あれ？それでどうしたんだっけ？」
「あれ、うーん…、………思い出せない…」
しばらく３人揃ってウンウン唸りながら思い出してみる。
「…ダメだ、思い出せない…」
そこの所だけ、記憶がすっぽりと抜け落ちてしまっているような感じだった。
 
 
 
 
 

ピンポーン。
その時、不意に玄関のチャイムが鳴った。
「あれ、誰だろう…。こんな早い時間に…」
思わず３人で顔を見合わせる。
ピンポーン。ピンポーン。
続けて２度、３度。
「祐一…、なんだか嫌な予感がするんだけど…」
「…俺もだ。」
俺と名雪は席を立ち、玄関へと向かう。
俺は玄関のドアを開けながら、試しに言ってみた。
 
 

「…よう、天野。」
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

「おはようございますっ、祐一さんっ！…って、あれ？」
ぺこっ、とおじぎをした天野が不思議そうな顔でこちらを見上げる。
「もしかして…、美汐だっ、て分かってました？」
「…まあ、なんとなくな。」
「うわぁっ、すごいですぅ〜っ！これぞ愛の力、ってやつですね〜。」
「んなわけあるかっ！」
朝っぱらからなんつー事を言うんだ、こいつは…
「…ん？天野、それ…」
ふと、天野が持っていた、エンジ色の小さな風呂敷包みに目がいく。
「あ、これですか？ふふっ、今日は和風にしてみたんですよっ。」
天野はそれを、俺に見せるように
「…また中庭で食うのか？」
「はいっ！もちろんですっ！」
天野は笑顔でおもいきり頷く。
そうすると、頭の後ろについたリボンも一緒にぴょこん、と動く。

…まてい。
「天野っ！なんだそのリボンはっ！」
「あ、似合いますか？祐一さんったら、なかなか気づかないからドキドキしてたんですよ〜っ。」
天野は後ろに大きなリボンをしていた。
黄緑色に、濃い緑色のチェックの入ったリボン。
………
…俺の頭にふと、ある考えが閃いた。
「天野っ、ちょっと待ってろっ！」
「えっ、どうしたんですかっ！？」
俺はそれには答えず、急いで自分の部屋に向かう。
………
……
…
 
 
 
 
 

「はぁっ、はぁっ、はぁっ…」
「だ、大丈夫ですか〜っ！？」
「…大丈夫だ、それよりもほら、これ。」
そう言いながら、俺は持ってきた物を手渡す。
代わりに弁当を受け取って、玄関の上に置いておく。
「ほえ、なんですか、コレ…?」
きょとん、とした顔で天野は、俺と持ってきた物を見比べる。
「見ての通りだ。」
「サインペンに…、スケッチブック…ですよね？」
「そうだ、それに言葉を書いて、俺のほうに向けてくれ。」
「えと、どうしてですかっ？」
「俺が見たいからだ。」
「はぁ、分かりました…」
顔に『？』を浮かべながらも、天野は文字を書き始める。
…お、大事な事を忘れる所だった。
「それとだな、語尾に『〜なの』ってつけるのも忘れるなよ。」
「はい〜。」
そして天野は、スケッチブックを俺の方に向けた。
 
 
 

『祐一さん、大好きなの』
 
 
 

…うおっしゃあぁっ！
俺は心の中でグッ、とガッツポーズをした。
天野の髪の長さからして、決して不可能ではないと思っていたのだが…
ま、まさか本当に見られる日が来るとは…
スケッチブック万歳！演劇少女万歳！！
「え、祐一さんっ、なんで泣いてるんですかっ！？」
聞くんじゃない天野、漢の涙に言葉は要らないんだ…
「え〜っ、ど、どうしよう…？」
オロオロと慌てふためく天野。
その姿に、思わず笑みがこぼれてしまう。

「あ、良かった〜。どうしたのかと思いましたよ〜。」
天野は心底ほっとしたような表情を見せる。
「やっぱり祐一さんには、笑顔の方が似合いますよ。」
「…それは普通、男が女に言う言葉だと思うが…」
俺がそう言うと、天野は一瞬きょとん、とした顔をして、
少しだけ照れたような、優しい瞳で俺を見つめた。
 
 
 
 
 

「…じゃあ祐一さんも、美汐には笑顔の方が似合うって思いますか？」
「…え？」
「…きっと無愛想な女だって印象しか無くて…」
瞳の色が、次第に悲しみをたたえたものに変わって行く。
「…笑顔の美汐を見てもおかしいだけだ、って思ってませんか？」
真剣な顔で、俺を見つめている天野。
その表情に、思わずドキッとする。
…あ。
良く見ると、目の下にうっすらと隈が出来ている。
…眠れなかったんだ…
あんなに明るく振舞いながらも、きっと心の中は、自分が受け入れられているかどうか、
変に思われていないか、不安でいっぱいだったんだろう…　　
俺は天野の両肩に手を置いて、まっすぐに天野を見つめた。
「天野…」
「あ…」
「確かに、最初はびっくりしたよ。あの天野が、ってね。」
「………」
「…でも、俺のために一生懸命頑張ってくれている、ってのは良く分かるし…」
「祐一さん…」
「さっき天野が俺を見た時、素直に可愛いって思えた。」
「あ…！」
天野の表情が笑顔へと変わる。
「うん、やっぱり天野には笑顔の方が似合う。」
それを聞いた天野は満面の笑みを浮かべ、眼の端をこすると、
「ありがとうございますっ！祐一さんっ！」
…そのまま俺に抱きついてきた。
「お、おいっ、天野っ！」
………
…まぁ、いいか…
ほのかなリンスの香りが心地よい。
俺は片方の手を、天野の背中に回す。
そしてもう一方の手で、肩越しにある天野の頭をそっとなでて…
 
 
 
 
 
 
 

「あ、名雪さんおはようございますぅ〜」
そのままの格好で天野が挨拶をした。
「…へ？」
「わわっ、美汐ちゃん、しーだよ、しーっ！」
ちょっと待てっ、名雪だと！？
俺は勢い良く後ろを振り返る。
…天野を抱きしめたまま。
 
 
 

「………」
「………」
…プイッ。
「おいっ！わざとらしく目を逸らすなっ！」
「ち、違うよ、私なんにも見てないよっ！」
「だったらその態度はなんなんだっ！」
「ゆ、祐一がにらむからだよ〜。」
「嘘つけっ！だいたいいつからそこに…」
…まてよ、そういえば…
………
「名雪っ！お前最初からずっと見てたろっ！」
「そんなことないよ〜。『おはようございますっ、祐一さんっ！』って辺りからだよ。」
「それを最初からって言うんだっ！」
「祐一さん、祐一さんっ！」
「止めるな天野っ、名雪お前、あんな恥ずかしい場面をことごとく見やがって…」
「…今だって充分恥ずかしいよ(ポソッ)」
…え？
「どわあぁぁっ！」
俺は慌てて天野から手を離した。
しまった…ずっと抱きしめたままだった…
「祐一さん…、美汐、まだ胸がドキドキいってますぅ…」
胸に手を当てながら、はーっと息をはく天野。
「祐一、朝から大胆だねっ。」
…なぜ勝ち誇ったように喋るんだ？名雪？
「はあ…、さっさと行くぞ。」
………
 
 
 
 
 
 
 
 
 

昼休み。
俺は先手を打って、授業が終わると同時に廊下に待機する。
程なく、パタパタという靴音と共に、天野が駆けよって来た。
「あっ、祐一さん〜、もしかして美汐の事待っててくれたんですかっ？」
「ま、まあな…。」
「ほんとですかっ！？美汐嬉しいです〜っ！」
本当は、クラス中の注目を浴びるのが嫌だっただけなのだが。
しかし天野は俺の側までやって来ると、そのまま教室の中を覗き込み、
「あ〜っ、名雪さんに香里さ〜ん、こ〜んに〜ちわ〜っ！」
弁当を持っていない方の手をブンブンと振った。
二人はもう、すっかり慣れてしまったような感じであいさつを返す。
…適応力あり過ぎないか、お前ら？
結局目立ってるし…
「ほ、ほら、行くぞ天野！」
俺は天野の手をつかんで強引に歩き出す。
「わあっ。」
「なんだ？」
「祐一さんの手って、あったかくて大きいんですねぇ〜。」
「………」
 
 
 
 

中庭へ出ると、この時期にしては陽射しが強い気がした。
雲はまばらにしか浮かんでいない。良い天気だった。
昨日と同じ様に天野がシートを敷き、弁当を広げる。
 
 
 
 

「祐一さん、はい、あーんですっ。」
天野は里芋の煮っころがしを箸でつかみ、俺の口元まで持ってくる。
………
…あーん、って言ったって…なぁ…
「…恥ずかしいから遠慮しておく…」
「え〜っ、なんでですか〜っ、みんなやってますよ？」
「嘘だろ、いくらなんでもそんな…」
………
…本当だった。
一体何なんだこの学校？
それとも、今日びの高校生ってみんなこうなのか？
「ねっ？」
「…まあ、それだったら…。…一度だけだぞ？」
「はーいっ、…ほら、あーんっ。」
「………」
 

パクッ。
…う、うまい。うまいんだけど…
…ムチャクチャ恥ずかしい…
「…はぁ、コレでいいか？」
「むうーっ、全然ダメですよぉっ。」
天野は頬をぷうっ、と膨らませながらこっちを見ている。
「はぁっ、どこがダメなんだ？」
「祐一さんもちゃんと、あーんっ、て言ってくださいよぉっ。」
「できるかっ！んなことっ！」
「言ってくーだーさーいーっ！」
いや、くーだーさーいーっ！、って言われてもなあ…
天野はムスッとした顔で、かぼちゃの煮付けを俺の前に構えたまま動かない。
「はい、あーんっ。」
「………」
「あーんっ、ですっ。」
「………」
「あーんっ。」
「………」
「あーーーんっ。」
………
……
…
 

「…あーん。」
…やっぱりうまい。
「あはっ。じゃあ次はコレですっ。」
「って、まだやんのかっ！？」
「もちろんですよ〜っ。はい、あ〜んっ。」
…まあ、いいか。
「…あーん。」
「はいっ。次は…、あーんっ。」
「…あーん。」
「はい、あーんっ。」
「…あーん。」
………
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

帰り道、俺と天野は並んで歩いていた。
天野が、秋子さんに用事があると言ってきたからだ。
いつの間にか、空のほとんどが雲に覆われていた。
風が少し、冷たく感じられた。
二人とも、無言だった。
 
 

「明日からも、祐一さんを迎えに行っていいですか？迷惑は掛けませんから。」
不意に天野が口を開いた。
「別に迷惑じゃ無いけど…、大変じゃないか？」
天野の家はまったくの反対方向にある。
たいした距離じゃないものの、弁当まで作っていたらかなりの負担になるだろう。
しかし、天野はこちらを向くと、首を横に振る。
「祐一さん、美汐は祐一さんと一緒に学校に通いたいんですっ。…ずっと、憧れてたんですから。」
「そうか…、だったら、俺は構わないから遠慮無く来てくれ。」
「はいっ、じゃあ明日から毎日来ますね！」
元気良く答える天野。
「…ん、でも明日って祝日じゃ無かったか？」
「…あ、そういえばそうでしたねっ。うっかりしてました。」
思わず顔を見合わせて笑う。
 

「なあ、明日、どこかに出かけないか？」
ふと、そんな言葉が口をついた。
「え…？」
天野の足が止まる。
「ええええぇーーーっっっ！本当ですかぁっ！？」
「なんでそんなに驚くっ！？」
「ま、まさか祐一さんの方から誘ってもらえるなんて…」
そう言って天野はバックを開けると、ばつが悪そうに２枚のチケットを俺に見せる。
「新しく出来た遊園地…、一緒に行きたいなって思っていて…」
「いつ話を切り出そうかって、ずっとタイミングを計っていたんですよっ。」
…それで静かだったのか…
俺たちはもう一度、顔を見合わせて笑った。
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

−Ｆｉｎ−
 

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なんだか途中、テンションが変わりまくってます(泣)　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
Ｆｉｎとありますが、そのうち『遊園地編』を書くかもしれません。
でもその前に、普通の美汐も書きたい…

感想頂けると、非常にありがたいです。それでは。