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　―――今年初めての雪が、ゆっくりと揺れながら、降り注いでいた。
 

「雪……」

　視界をよぎる白いものに気が付いて、私―――天野美汐は、乳白色の空を見上げた。
　天気予報では夜からの雪と言っていたので、傘は持っていない。まだ、たいした降りじゃない。ひどくなる前に家には着くだろう。
 

　―――と、思っていたのだけれど。
 
 
 
 
 
 
 
 

　　　　　　　　“片腕をもがれた空”
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

　季節の変わり目はいつもさりげなく、起き忘れた果物がゆっくりと腐っていくように、音もなくその姿を変えていく。
　秋から、冬へ。風が冷気と乾気を帯びてくる。
　はあ、とついたため息は白いもやとなって目の前に浮かび、すぐに大気に交じり合って消えていく。濡れて額に張りつく髪をかきあげると、いくつか手に雫が残る。
　降り出した雪はあっという間に吹雪になっていた。
　最初は走って帰ろうとも思ったのだが、もうどうでもよくなってしまった。これだけ濡れたらもう一緒だ。思いっきり濡れて帰ろう。
　……風邪、ひくかも。
　……それも、いいかな。

　―――雨なら、よかったのに。

　激しい雨で、横殴りの雨で、私を打ち据えてくれたらいい。
　胸にわだかまる澱みを、全て洗い流してくれたらいい。

　駆け足気味だった歩調はだんだんと遅くなり、私は足を止めた。コートに張りついた雪を軽く払う。
　空を見上げると、雪が全て私に向かって降ってくるような気がした。
 

　ふと、わけもなく、泣きたくなる。
 

　立ち止まっている私のすぐ傍を、時間が足早に通り過ぎていく。
　その場に止まったままの、私を置いて。
 
 
 

　いつも、私はあなたを探している。
 
 
 

　ジーンズにパーカーというラフな格好に着替えて、濡れた髪をタオルでいいかげんに拭う。
　シャワーを浴びておかないと風邪をひくかもしれない。でも、それもなんだか面倒くさくって、私はそのまま部屋に戻った。
　自分の部屋に戻って、後ろ手にドアを閉める。
　ゆっくりと部屋を横切って、ベッドに倒れこむ。
　……宿題、出てた……。
　一瞬、そんなことが頭をかすめるが、すぐに意識は泥の中に沈んでいく。
　眠りは楽だ。
　―――なにも考えなくてすむから。
 
 
 
 

　あの夕日のように、
　あなたがゆっくりとしずんでいく。
　それは、哀しいことなのだろう。
　しずむ夕日は、美しい。
 
 
 

　もしも―――永遠に沈まない夕日があったとして、
 
 
 
 
 

　それは、美しいものなの？
 
 
 
 
 
 

　短いまどろみから、怠惰な覚醒が訪れる。喉が痛み、頭痛が頭を締め付ける。
　このまま、ずっと眠ってしまえたらいい。夢も見なくていい。ずっと―――。
　頭を振って、体を起こした。
　このまま消えてしまったら、誰かは悲しんでくれるだろうか？
　……やたらとネガティブになっている。きっと頭痛のせいだ。
 
 
 
 

　あなたは、どうして私の前に現れたのですか？
　別れる為に誰かと出会うのだとしたら、こんなにも、残酷なことはない。
　そして、その残酷な事が美しいのだとしたら、こんなにも哀しいことはない。
 
 
 
 
 

「―――わかっては、いるのですけど」
　立ち上がり、窓を所まで歩み寄ってカーテンを開ける。
　黒い夜と、窓に反射る私と、その向こうに降り続ける雪。
　思い切って、窓を開けた。冷たい風が吹き込んで、身を竦ませる。
　雪が、やわらかく辺りの少ない光を掻き集めて、ぼんやりと白く、その存在を主張している。

　誰も、別れる為だとか、そんな理由で誰かと出会うわけではない。
　―――そんなことは、わかっている。
 

　だけど、わかっていたからといって何になる？
　この行き場のない思いは、埋められるの？
 

　頬に止まった雪が、水滴となって落ちていく。
　滲む空から視線を離して、私は窓を閉めた。
 

　ため息をついた。部屋に残った冷気に、その嘆息が白い塊となって浮かぶ。
 

　今日はもう、寝よう。
　せめて、夢の中だけでもあなたに会える、

　―――そんな事を、願いながら。
 
 
 
 

　夢の中だけでも構わない。
　あなたが、笑ってくれさえすれば。
 

　そうでないのなら―――夢なんて、見たくない。
 
 
 

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　　　　　　　　　片腕をもがれた
　　　　　　　　　空は傷口を開けたまま
　　　　　　　　　虫の音はかかとで　
　　　　　　　　　そっと真っ赤な息を吐いた
 

　　　　　　　　　　　　　　　　―――Cocco『夢路』
 
 

　コンセプトは『昔に還ってみよう』（苦笑）です。
　この美汐はきっと、いつかの美汐。
　ちゃんと考える事もなしに思いだけで書いていた頃の。
　でも……そうはなれなかった。やっぱり変わってしまったという事ですかねえ。

　Korieさんも言ってましたが、ＬＯＴＨさんはやっぱり兄貴分な感じで。
　……手のかかる弟分を抱え込ませてしまって申し訳ないです（笑）

　愚痴やらなんやら、また付き合ってくださると嬉しいです。
　誰よりも真摯で優しいと思うＬＯＴＨさんに、感謝を―――込めたわりには暗い話ですが（苦笑）
 

（ココロの声）
　……ホントはあゆのほのぼので返したかったのになァ……。
　なんでこうなったんだろう……（苦笑）